Снимка: General Motors
В средата на 50-те години “Дженерал Мотърс” произвежда изящни червени корвети и блестящ кадилак „Елдорадос“. Производителят на автомобили пусна филм, който насочва вниманието към ново, на пръв поглед прогресивно усилие за наемане на нов персонал. За първи път през този период компанията е назначава група жени в своя дизайнерски екип .
“Днешната модерна жена, вече не е само глас от задната седалка, а има последната дума при закупуването на седем от десетте коли“, заяви разказвачът на филма пред Arsty.com. Женският вкус е представен от момичета – няколко от многото момичета на дизайна.
“Damsels of Design” – това беше заглавието, което беше „приготвено“ от тогавашния вицепрезидент на дизайнерския отдел на GM – Харли Ърл и неговия PR екип. Шест от момичетата на дизайна са Сюзан Вандербилт, Жанет Линдер, Рут Глени, Сандра Лонгиър, Марджори Форд Полман и Пеги Зауер – всяка една от тях работи по интериора на различна марка GM. Междувременно останалите четири жени – Гир Каванау, Ян Кребс, Дагмар Арнолд и Джейн Ван Алстийн, проектират дисплеи за автомобилите и работят с ”Frigidaire”, дъщерно дружество на GM, което изработва кухни и домакински уреди.
През 1957 пред пресата Ърл обяснява, че той довежда потребителите до „ женска гледна точка“ на продуктите от GM. В Америка жените, които изучават дизайн – купуват коли в по – големи количества отколкото преди и този факт се забелязва от Ърл. В прессъобщение той посочва женската покупателна сила: “Те печелят 42 милиарда долара годишно, което ги прави много важни.”
Ако жените купуват повече коли, както мисли Ърл, жените дизайнери трябва да бъдат тези, които насочват своите производството. Сюзън Скарсгард, дългогодишен дизайнер и архивист в GM, мисли че: „той наистина разбираше, че е ценно да имаш жени като част от процеса на проектиране“.
Хелена Ротър е първата жена дизайнер на GM, наета през 1943 година в екипа за дизайна, създавайки тапицерия, осветление и хардуер за интериора на колата. Въпреки напускането на Ротър в GM, четири години по-късно, тя печели титлата „първи женски автомобилен дизайнер“ .
Едва през следващото десетилетие Ърл привлича по-голям брой жени – така наречените”момичета за дизайна”. В епоха, когато жените просто получават високи позиции в големите корпорации,
GM предлага важен старт за групата. Но работата, която
GM е възлоага (и самата проява на групата), е ограничаваща и е преплетена със сексизъм.
Това отвори вратата за много жени, но в същото време те бяха приемани като обекти, снимани като модели, и отпаднали встрани, когато ставаше въпрос за техните отговорности,”обяснява Скарсгард пред Аrtsy.com. – “Но всички те бяха много талантливи – и се възползваха от възможността.”- допълва още тя.
През 1955г., когато Ърл назначава 10-те жени в персонала си, Вандербилт се присъединява към стайлинговия отдел, където работи в интериора – през 1955 г., за Chevrolet, и в 1956, за Cadillac. Други отдели като външния дизайн на автомобила са забранени за жените. Дори и при Стайлинг, само мъже са работят върху определен хардуер.
PR екипът на GM често се възползва от „женствените“ качества на служителите, а не от пълния набор от умения, задвижвайки залога между половете още по-дълбоко. “Освен че са специалисти в областта на цветовете и тъканите, нашите дизайнери-жени са настроени специално за проблемите на жената шофьор.”, коментира през 1957 г. Ърл,
Женското авто шоу, организирано през 1958 г., е най-голямото усилие на GM да покаже момичетата. За изложбата, която е представена в купол, препълнен със зюмбюли, пеещи канарчета и меко осветление, всяка от шестте дизайнерки на женски автомобил персонализират интериора на редица нови GM модели. За своя придобит Cadillac “Саксония” кабриолет, Вандербилт включва иновативни допълнения като сгъваем подлакътник, диктофон и жабка. “
Дизайните, които изпълват изложбената зала на GM са оповестени от пресата, със заглавия като „Dream Cars Pamper Girls“. Не само се отклоняват от истинската работа, но и водят погрешно мнение, че колите се проектират само за жени и че отговорностите са различни или по-малки от тези на колегите -мъже. „Ние винаги сме били„ la femmes “, или бяхме жени дизайнери“ – каза Вандербилт. „Това, което повечето от нас объркаха, беше, че никога не можем да бъдем идентифицирани като просто дизайнери.
Въпреки че, ролята им не е била оповестена, жените получават вътрешно признание за работата си върху продукти за двата пола. “Ние особено се радваме да докажем на нашите колеги от мъжки пол, че не сме в бизнеса да добавяме дантелени салфетки или кристали, а да направим автомобила също толкова използваем и привлекателен както за мъжете, така и за жените.”, заявява Вандербилт.
От своя страна, Вандербилт остава да работи в GM продължение на 23 години, издигайки се през редиците (макар и с по-голяма трудност, отколкото повечето мъже) и евентуално ще заеме позицията- старши дизайнер.
