Във Венеция през 16-ти век се провежда художествена надпревара. Млад художник на име Тинторето е амбициран да надмине съперниците си. По време на Ренесанса, Венеция е място, където художниците работят в авангарда на живописта, включвайки хуманистични идеи и технически иновации, които са пристигнали от Флоренция и Рим и ги надминават.
Тициан, водещият художник в града, хвърля дълга сянка върху следващото поколение художници. Междувременно съвременният Веронзе от Тинторето печели похвали за богатите си, сложни композиции. Но как Тинторето да се конкурира с изтънчеността, чувствеността на Тициан и транспортирането на архитектурните настройки или с богатия цвят на Веронезе?
Двамата куратори, зад едно забележително проучване на творчеството на Тинторето, което отбелязва 500-годишнината от неговото раждане, се надяват да покажат нещо съвсем различно. Предаността на Тинторето към католическата църква и умението за драматично разказване на истории го превръщат във „великия художник на религиозния разказ през 16-ти век, който разказва историите на Библията и светиите с един вид оперно величие“, казва Фредерик Илчман, който заедно с колегата си от експерта на Тинторет Робърт Ехолс, организира изложбата за блокбъстър, която ще бъде открита в Националната художествена галерия във Вашингтон през следващия месец.
Тинторето също прави неоценим принос за развитието на маслената живопис, изковавайки бърза техника на рисуване, която позволява на ръката му да се справи с високите си амбиции.
По този начин, Тинторето напредва с по-освободен, по-широк и по-изразителено-директен стил към боядисването с бои и композициите си- прецедент, който кураторите виждат в отразяващи се творби на Ел Греко, Гюстав Курбе и други гиганти на изкуството.
Действително, композицията на Лас Менина от Диего Веласкес (1656) се основава на Тинторето „Миенето на краката“ (около 1548-49), което Веласкес наблюдава в испанската кралска колекция. “Наистина е трудно да си представим по-късно художници като Рубенс и Делакруа, или Ван Гог за този въпрос, който обичаше богата игра на боя и силни, агресивни белези, без Тинторето като предшественик”, каза Илчман.
За разлика от много от неговите ренесансови колеги, Тинторето няма задълбочено обучение. Биографите му от 17-ти век го описват като самоук, с изключение на кратък престой като чирак в студиото на Тициан. Той не притежава и естествен нюанс за насочване на художествената си визия: “Тинторето не беше чудо като Рафаел или Пабло Пикасо, свръхестествено постигнати от ранна възраст“, пишат „Ехолс“ и „Илчман“ в придружаващата книга на изложбата. – Той беше по-скоро като Ван Гог или Джаксън Поллок, борейки се да впрегне суровите и често непокорни таланти. Това, което Тинторето имаше, беше богат опит в работата с художници на фрески и мебели, които бяха „много в дъното на тотемния полюс на венециански художници“, казва Ехолс. Тези художници с нисък престиж, които често са били разположени извън площад „Сан Марко“, са работили бързо и грубо. – Те бързо биха се отразили малка пейзажна сцена или малка история, която да бъде на дъска или дървен сандък. Те не се стремят към много завършена, внимателна техника, която правеше например Тициан, или на художници на фрески от началото на 16-ти век – обясни Ехолс.
Способността на Тинторето да работи бързо е съчетана с неговите значителни стремежи и енергията му – дори е асоцииран с бедните в града, като се придържа към прозвището на работническата класа, докато други художници надграждат имената си, за да изглеждат по-аристократични (например Веронезе приема името на благородно семейство Калиари). „Импулсът на Тинторето към огромни картини, които биха доминирали на известни обществени места“, е от основно значение за неговата идентичност, според Ехолс и Илчман. Един драматург веднъж написа бележка на младия Тинторето, свидетелствайки за неговата щедрост: “Вашата личност е толкова голяма, въпреки малкия ви ръст, че сте като един пипер, който поема вкуса на цялото ястие.”
Откриването на чудото на Тинторето в Скуола Гранде ди Сан Марко- едно от благотворителните гилдии на града – „създаде сензация“, изстрелвайки художника и „поставяйки нов художествен стандарт за венецианската живопис“, пишат Ехолс и Илчман. Но истинският триумф на Тинторето идва по-късно с неговите цикли за Скуола Гранде ди Сан Роко, 50 платна, изобразяващи живота на Моисей и Дева Мария – това, което кураторите наричат Синстинската капела на Тинторето. Те отбелязват по-специално емпатията, която художникът показва за бедните и смирените, като изобразява апостолите с пач на облекло в занемарени места.
Същото смирение може да се види и в портретите на Тинторето. Сред тях са два автопортрета, рисувани в началото и в края на кариерата му, съответно около 1546-48 и 1588 година. Те показват, че художникът се взира внимателно в зрителите с набръчкано чело и леко разрошена коса. Склонният акцент върху лицето на обекта е необичаен за портретите по онова време, както и свободните видими движения на четката на Тинторето. „Това може да е първият автономен автопортрет в европейското изкуство, оставяйки докосването на художника толкова очевидно, функциониращо почти като подпис”, обясняват Ехолс и Илчман.
Докато постиженията на Тинторето са значителни, той в известен смисъл е „жертва на собствения си успех“, казва Ехолс. Тинторето захапва повече, отколкото може да дъвче. Наема голямо студио и има много последователи и имитатори, които не са в състояние да пресъздадат личната техника на Тинторето, но чиито картини все пак често му се приписват. ” Резултатът е, че има много картини из цяла Венеция, които са второ ниво”, твърди Ехолс, чиято дисертация включва изкореняването на десетки от тези погрешни признания. “ А това са картините, които хората обикновено имат предвид, когато казват, че наистина не харесват Тинторетто.”
